Žije skrytě a je tak vzácný, že ho málokdy spatří i odborníci. Ti by záviděli rodině Tomanových z Královopolských Vážan. Chřástal jim přiletěl na dvorek za největších mrazů, ačkoliv běžně odlétá na jih. A pustil se do misky s granulemi pro kočky.

„Přiletěl na dvůr a hned začal žrát granule pro kočky. Objevoval se až dvakrát denně v lednu a únoru. Občas jsme mu přilepšili masem,“ popisuje Renata Tomanová.

Její tchán a manžel David jsou myslivci. Proto poznali, že opeřenec není jen tak obyčejný návštěvník, jako třeba vrabec nebo sýkora. „Ani nebyl moc plachý. Když někdo vyšel, jen se schoval za popelnice. Dali jsme vědět známému ornitologovi panu Bartlovi, jako na potvoru se tu už ale chřástal neukázal. Asi mu vadilo, že tu začali poletovat kosi,“ dodává Tomanová.

Podle ní měl chřástal velké štěstí, že se nevystavil hrozbě pomsty koček za krádeže večeří. „Kdyby ho dostaly do spárů, tak by s ním byl hned konec,“ nepochybuje Tomanová.

Neobvyklému hostovi se ale riziko vyplatilo. Kočičí granule chřástalovi, který se i za normálních okolností živí převážně bílkovinnou potravou, podle ornitologa Jiřího Bartla z Rousínova zachránily za letošních silných mrazů život. „Je to rarita. Chřástal vodní je na Vyškovsku extrémně vzácný. Mohl sem přiletět odněkud z jihu. Možná hledal potravu v rákosinách u Vítovic nebo Vážan,“ přemítá Bartl, který sám tohoto ptáka viděl jen dvakrát v životě poblíž Mušova.

Podle něj chřástal vodní žije velice nenápadně v rákosinách a husté mokřadní vegetaci. Živí se vodním hmyzem, korýši a měkkýši. Výjimečně u nás přezimuje, většinou ale na zimu odtáhne do Středomoří. Chřástal vodní patří mezi silně ohrožené druhy ptáků a chrání ho zákon.